Pocas cosas pueden arruinar un viaje barato tan rápido como una visita inesperada al médico en el extranjero. La buena noticia es que, si viajas por Europa, tienes a tu alcance una herramienta gratuita: la Tarjeta Sanitaria Europea. La mala es que no lo cubre todo. Te explicamos qué es, cómo pedirla y cuándo te conviene contratar además un seguro de viaje.

Qué es la Tarjeta Sanitaria Europea (TSE)

Es un documento gratuito, personal e intransferible que acredita tu derecho a recibir la asistencia sanitaria pública que sea médicamente necesaria durante una estancia temporal en otro país, en las mismas condiciones que los residentes de ese país.

Dónde es válida

• Los países de la Unión Europea.
• Islandia, Liechtenstein y Noruega (Espacio Económico Europeo).
• Suiza.
• Reino Unido, gracias al acuerdo posterior al Brexit (los residentes españoles pueden usar su TSE para la asistencia necesaria durante una estancia temporal).

No sirve en países como Marruecos, Turquía, Estados Unidos o cualquier otro fuera de esta lista.

Cómo pedir la TSE paso a paso

1. Entra en la sede electrónica de la Seguridad Social y busca «Tarjeta Sanitaria Europea».
2. Puedes solicitarla con certificado digital, Cl@ve o mediante un sistema de verificación por SMS si tienes tu móvil registrado.
3. La recibirás por correo postal en tu domicilio en unos días (el plazo habitual ronda los 10 días).
4. También puedes pedirla en un Centro de Atención e Información de la Seguridad Social (CAISS) con cita previa.

Cada miembro de la familia necesita su propia tarjeta, incluidos los niños. Comprueba la fecha de caducidad: tiene una validez limitada y conviene renovarla antes de viajar.

¿Y si me voy ya y no me ha llegado?

Puedes solicitar un Certificado Provisional Sustitutorio (CPS), que tiene la misma validez que la tarjeta durante el periodo indicado y se puede descargar al momento en la sede electrónica.

Qué cubre y qué no cubre la TSE

Cubre	No cubre
Atención en la sanidad pública del país, en las mismas condiciones que sus residentes	Médicos y hospitales privados
Urgencias y enfermedades que surjan durante el viaje	La repatriación a España en caso de enfermedad grave o fallecimiento
Tratamiento de enfermedades crónicas preexistentes (por ejemplo, diálisis, con cita previa)	Viajar con el fin de recibir tratamiento médico
	Rescates en montaña o en estaciones de esquí
	Gastos no sanitarios: alojamiento extra, vuelos perdidos, equipaje

Un detalle importante: en algunos países la sanidad pública tiene copago. En Francia, por ejemplo, se adelanta el pago y luego se solicita el reembolso de una parte. La TSE te da los mismos derechos que a los locales, no necesariamente atención gratuita.

Cuándo merece la pena un seguro de viaje

La TSE es suficiente para muchos viajes cortos por Europa, pero un seguro de viaje te cubre lo que ella no. Te recomendamos contratarlo si:

• Viajas fuera de Europa (Marruecos incluido). Allí la TSE no sirve y una hospitalización puede costar miles de euros.
• Vas a hacer deportes de riesgo como esquí, senderismo de montaña o buceo.
• Quieres cubrir la cancelación del viaje por enfermedad u otros imprevistos, o la pérdida de equipaje.
• Tienes una edad avanzada o problemas de salud que hagan más probable necesitar repatriación.

Qué mirar al comparar seguros

• Límite de gastos médicos (para fuera de Europa, cuanto más alto mejor).
• Si incluye repatriación sanitaria.
• Franquicias: cuánto pagas tú antes de que pague el seguro.
• Si cubre las actividades que vas a hacer.
• Si ya tienes cobertura con tu tarjeta de crédito: algunas incluyen seguro de viaje si pagas el billete con ellas, aunque suele ser limitado.

Consejos prácticos antes de salir

• Lleva la TSE física y una foto de la tarjeta en el móvil.
• Guarda el teléfono de emergencias europeo: el 112 funciona en todos los países de la UE.
• Si tomas medicación, llévala en su envase original con la receta o un informe médico.
• Inscríbete en el Registro de Viajeros del Ministerio de Asuntos Exteriores si viajas fuera de la UE: facilita que te localicen en caso de emergencia.
• Consulta las recomendaciones de viaje del Ministerio de Asuntos Exteriores para tu destino.

Preguntas frecuentes

¿La TSE cuesta dinero?

No, es totalmente gratuita. Desconfía de webs que cobran por tramitarla.

¿Necesito la TSE si viajo con un seguro privado?

Es muy recomendable llevar las dos: la TSE te da acceso a la sanidad pública y el seguro cubre lo demás.

¿Sirve la TSE en un crucero?

A bordo, la asistencia suele ser privada y no se cubre. En tierra, en un país europeo, sí.

Completa los preparativos con nuestra guía sobre cómo tener internet en el móvil al viajar y la de pagar en el extranjero sin comisiones.

Artículo revisado en noviembre de 2026. Información general: consulta siempre la sede electrónica de la Seguridad Social y las condiciones de tu seguro.